Тотемізм – рання форма релігії
Про те, як зароджувалися серед людей містичні уявлення, у дослідників немає єдиної думки. Однак згідно з даними, отриманими в ході археологічних розкопок, ранні форми релігії і виникнення понять, пов’язаних з надприродними силами, прийнято відносити до 10 тисячоліття до н. е. Вірування людей тієї давньої епохи з певною часткою умовності можна розділити на кілька форм, однією з яких (по видимому, початкової) є тотемізм.
Термін, що позначає це релігійний напрямок, на мові алгонкінів – представників одного з індіанських племен – означає «його рід», тобто вказує на певну спорідненість, в даному випадку з різними формами тварин і рослин, а також деякими міфічними істотами, які є об’єктами поклоніння і званими «тотемом».
Різноманіття форм тотемізму
Тотемізм, зародилася багато тисячоліть тому, почасти зберігся і до наших днів серед представників окремих племен Центральної Африки, Австралії та Південної Америки. Його послідовники наділяють надприродними силами не лише конкретні матеріальні об’єкти, але навіть природні явища, такі як вітер, дощ, сонце, воду, грім і т. д.
Однак найчастіше об’єктами поклоніння стають представники тваринного або рослинного світу, а також окремі їх частини, наприклад шлунок порося, голова черепахи або коріння маїсу. У численних громадах нерідко можна спостерігати поклоніння різним об’єктам. Наприклад, до складу північноамериканського племені оджибва входять 23 самостійних роду, і у кожного з них свій тотем. Якщо одні здійснюють жертвопринесення ведмедю, то інші схиляються перед норою тушканчика або танцюють з бубном при перших променях ранкової зорі.
