Смерть Джулії
Далі Елен повідомила, що її сестра Джулія померла два роки тому. Їй ледь виповнилося тридцять. До того часу вона збиралася вийти заміж за одного майора у відставці, але не дожила двох тижнів до свого весілля. Померла вона в результаті жахливої події…
Напередодні своєї останньої ночі, перед тим як лягти спати, Джулія запитала у сестри, не чує вона свисту ночами:
Останнім часом, години в три ночі, мені ясно чується тихий, виразний свист. Я сплю дуже чуйно, і свист будить мене. Не можу зрозуміти, звідки він долинає, — бути може, з сусідньої кімнати, бути може, з галявини.
Ніч тоді, як розповідала Елен, видалася моторошна – з сильним вітром і дощем. І раптом пролунав не менш страшний крик. Вискочивши в коридор, дівчина при світлі лампи побачила в дверях сусідньої кімнати свою сестру, побілілі від жаху, корчащуюся від болю.
Боже мій, Елен! — кричала вона. — Стрічка! Пістрява стрічка!
Прибіг на крики вітчим спробував врятувати нещасну, вливши в неї трохи коньяку. Послали і за сільським лікарем, але все марно – Джулія незабаром померла, так і не прийшовши до тями.
Робота слідчого нічого не дала – причини смерті сестри не були знайдені. Двері її кімнати замикалися зсередини на надійний замок, на вікнах були віконниці. Вивчені були підлога, стіни і камін, але безрезультатно. І ніяких слідів насильства чи отруєння на тілі загиблої.
Елен припустила, що Джулія померла від сильного нервового потрясіння, але що стало його причиною?
Слова про строкатої стрічки, можливо, якимось чином стосувалися циган, раскинувших неподалік свій табір, але це було недостовірно.
