Час появи Великого шовкового шляху, дата
Початок прокладання доріг, по яким пройде Великий шлях, можна віднести до другої половини II століття до н. е. Визначальну роль у цьому зіграв видатний китайський чиновник, дипломат і вивідач – Чжан Цзян.
В 138 році до н. е. він рушив з небезпечної дипломатичною місією до кочового народу юэчжей і виявив для китайців Захід Середньої Азії – країни Согдіану і Бактрію (нині території Узбекистану, Таджикистану, Афганістану). Він був вражений, дізнавшись, яким був попит на товари з Китаю, і приголомшений кількістю товарів, про які в Китаї не мали ні найменшого уявлення.
Як створювався Великий шлях
Повернувшись на батьківщину в 126 році до н. е., цей чиновник направив імператору свою доповідь про переваги торгівлі з Західними країнами. У 123-119 рр. до н. е. війська Китаю завдали поразки племенам сюнну, зробивши шлях з Піднебесної на Захід безпечним. Таким чином, були з’єднані в єдине ціле дві дороги:
- Зі Сходу на Захід, в Середню Азію. Вона була разведанна Чжан Цзянем, що пройшов цю частину шляху з Півночі на Південь, крізь Давань, Кангюй, Согдіану і Бактрію.
- І друга – що йшла з Заходу на Схід, з среднеземноморских країн в Серединну Азію. Вона була розвідана і пройдена еллінами і македонянами під час походів Олександра Македонського, до річки Яксарта (Сирдар’ї).
Утворилася єдина магістраль, що з’єднала дві великі цивілізації – Західну і Східну. Вона не була статичною. Розвиток Великого шовкового шляху дозволило з’єднати ще більше країн і народів. За свідченням китайських і римських документів, по цій дорозі пішли каравани з товарами, дипломатичні місії та посольства.
