Втрата впливу Великого шовкового шляху
Захід шляху, насамперед, пов’язується з розвитком морської торгівлі і мореплавання біля берегів Близького Сходу, Південної та Південно-Східної Азії. Морське пересування в XIV-XV ст. було набагато безпечніше, коротше, дешевші та привабливіші сухопутних доріг, повних небезпек.
Шлях морем з Південно-Східної Азії до Китаю тривав приблизно 150 днів, в той час як сухопутний шлях мав тривалість трохи менше року. Вантажопідйомність корабля дорівнювала вазі, який перевозив караван 1000 верблюдів.
Це послужило тому, що Великий шовковий шлях до XVI ст. поступово втратив своє значення. Тільки окремі його частини ще сотню років продовжували вести каравани (торгівля Середньої Азії з Китаєм тривала до XVIII століття).
