Спір про ім’я
Буквально через два дні після народження майбутнього принца Оранського його батько помер від віспи. Обидва батьківських титулу принца і штатгальтера – за законом не передавалися у спадок, тому маленький Вільгельм не отримав їх відразу. Тим часом його мати і бабуся по батькові вступили в конфлікт з приводу того, як назвати немовля. Перша хотіла назвати його Карлом, в честь свого батька-короля. Друга ж зуміла наполягти на тому, щоб назвати хлопчика Вільгельмом. Вона сподівалася, що її онук стане штатгальтером.
Складаючи заповіт, батько Вільгельма планував призначити опікуном сина його мати, але він не встиг поставити підпис на документі. Згідно з рішенням Верховного суду від 1651 року, опіка була розділена між матір’ю, бабусею і дядьком дитини.
Дитинство, освіта
Мати, Марія Генрієта Стюарт, не виявляла до сина особливого інтересу. Вона бачилася з ним рідко, завжди свідомо відділяючись від суспільства голландців. Перший час освіта Вільгельма III Оранського було віддано в руки декількох голландських гувернанток. Однак деякі з них були родом з Англії. Починаючи з 1656 року, майбутній принц Оранський щодня став отримувати релігійні настанови, які йому давав кальвіністський проповідник.
До нашого часу дійшов короткий трактат, присвячений ідеального освіти майбутнього правителя, автором якого, ймовірно, був один з наставників Оранського. Згідно даного матеріалу, принцу постійно нав’язували, що доля визначила, що її життєва мета – стати інструментом в руках Божих, щоб виконати історичне призначення сім’ї Оранських.
