В Європі
Деякий час поручик Товстої провів у Петербурзі. Тут він познайомився з Іваном Тургенєвим. Між письменниками зав’язалася дружба. Однак у Толстого характер був непростий. Одного разу між колегами відбулася серйозна сварка.
Тургенєв мав необережність похвалитися великодушністю своєї дочки, яка штопає одяг біднякам. Толстой прокоментував це: “Безглуздо виглядає виряджена дівиця, коли тримає в своїх ніжних руках жалюгідне лахміття”. Письменник натякав на показну чеснота дочки Тургенєва, що тому, звичайно ж, не сподобалося. Російські класики не розмовляли після цієї сварки багато років. Однак ця історія сталася пізніше. А в кінці п’ятдесятих Товстої відправився в подорож по Європі, звідки писав одному повні тепла і участі листи.
Насамперед поручик у відставці відправився у Францію. У Парижі він був вражений культом Наполеона. Втім, багато що йому сподобалося в укладі життя французьких аристократів. Він із задоволенням відвідував музеї, бали і насолоджувався відчуттям соціальної свободи». В той же час і у Франції, і в Німеччині, і в Англії він зумів розглянути крізь блискучий покрив європейської культури глибокий контраст між багатством і бідністю.
Толстой повернувся в Росію. Але ненадовго. Наступну подорож по Європі було вже не таким порожнім. На цей раз Товстої всерйоз занепокоївся народним освітою Німеччини і Франції. Він спостерігав, розмовляв з фахівцями. Ідеї про зближення з народом Толстого почали відвідувати вже в кінці п’ятдесятих років. Він навіть зав’язав роман з селянкою і збирався з нею одружитися. Але цим планам не судилося збутися.
Під час перебування у Франції від туберкульозу помер Микола, брат Льва Толстого. Смерть найріднішої людини справила на молодого письменника сильне враження.
У 1860 році Толстой багато працював, але критика до нього охолола. Повернути інтерес літератор зміг тільки після виходу «Анни Кареніної». Втім, Толстой не прагнув до спілкування з колегами. Виняток робив лише для поета Афанасія Фета. На початку шістдесятих сталася вищезгадана сварка з Тургенєвим, яка зіпсувала стосунки між письменниками на довгих сімнадцять років.
