Програна битва
Війна тривала. І хоча покривало повернули богині, варвари перемагали. У місті почалася чума. У відчаї рада старійшин вирішив принести в жертву богам дітей зі знатних родин. Прийшли в будинок Гамількара – за десятирічним Ганнібалом. Але батько сховав дитини, а на закланье віддав невільника. Після жертвопринесення полив дощ, а з ним в Карфаген прийшло спасіння. Рим і Сіракузи поспішили їм на допомогу, і найманці зазнали поразки.
В їх рядах почався розлад і страшний голод. Загинув вірний Спендий, а Мато був узятий в полон: Гавас, підкравшись ззаду, накинув на нього сітку. Перед смертю його піддали тортурам, заборонено було чіпати очі і серце, щоб продовжити його муки. Коли Саламбо, що сиділа на терасі, побачила його, Мато представляв собою криваву масу.
Дівчина згадала, яким мужнім він був у наметі, як лагідно розмовляв з нею. Очі Мато ще були живі, і він невідривно дивився на Саламбо. Понівечений, він впав замертво. Гавас встав і на очах тріумфуючого міста обійняв Саламбо і пригубив золоту чашу. Дівчина теж піднялася, але тут же опустилася на трон. Вона була мертва. Як пише про Саламбо Флобер, дівчина померла в покарання за те, що торкнулася божественного покривала.
