Дія третя
В короткому змісті “На всякого мудреця досить простоти” згадаємо, що це дія починається на дачі Турусиной в Сокільниках. Вдова, розмовляючи зі своєю племінницею Машенькою, показує себе жінкою недовірливою і забобонною: вона відклала прогулянку тільки тому, що дорогу перейшла якась жінка, та ще з правого боку. Це був поганий знак, вважає Турусина, а знакам треба вірити. Відомо, що
погана зустріч краще всяких слів.
Турусина лає надає її племінниці знаки уваги гусара Курчаева за те, що він сміється над нахлібницями в її будинку. Сама вона вважає всякого роду мандрівників і юродивих святими людьми.
Крім того, вона отримує листа з застереженнями від таємничого аноніма. У посланнях сказано, що Курчаев – погана партія для її племінниці:
…Вибір вами такої людини, як Єгор Васильович Курчаев, змушує мене заздалегідь проливати сльози про долю бідної Марійки…
Розважлива Машенька не закохана в Курчаева, вона заявляє тітки, що згодна на будь-якого підходящого нареченого, лише б дали їй хорошого приданого. Дівчині нудно, їй хочеться блищати і розважатися.
Турусина замислюється: де ж взяти таку людину? Потрібен ще “знак згори” – прийняти кого-небудь у якості претендента на машенькино серце без рекомендації від небесних сил вона не вирішиться.
