Дія четверта
Тут перше явище “На всякого мудреця досить простоти” (у скороченні) починається у адміністратора Крутицького, де Глумов віддає йому зроблену роботу – “Трактат про шкоду реформ взагалі”. Далі він повідомляє, що пам’ятає весь трактат напам’ять, настільки мова його граціозний, думки глибокі і є де вчитися уму-розуму. Глумов цитує цілі цитати з трактату по пам’яті. Старий Крутицький задоволений.
Герой каже, що зібрався одружуватися на племінниці Турусиной і просить старого бути посадженим батьком. Той обіцяє.
Наступною після відходу Глумова з’являється Мамаєва. У розмові Крутицький повідомляє їй, що молодий чоловік знайшов свою обраницю і вже зібрався під вінець. І нібито виключно з великої любові, а не з-за грошей. Для Клеопатри Львівни ця новина великий удар – як же, адже Глумов клявся в любові їй! Вона прощається і швидко виходить.
Дія повертається в кімнату Глумова, в якій починалася п’єса. Ми застаємо головного героя, заносящим всі свої розмови в щоденник. Він описує своїх знайомих, включаючи дядечка і його дружину. Скрупульозно підраховує витрати на подарунки слугам і приживалкам.
В кімнату входить розгнівана Клеопатра Львівна. Вона звинувачує Глумова у брехні і зраді. Той переконує його, що зовсім не хоче одружуватися, і наречена йому не подобається, а це все, мовляв, дядечко хоче влаштувати його долю з-за великого приданого – “не все ж йому бути бідним писарьком”. Герой обіцяє нині ж сказати Мамаєву, що одружуватися не збирається. Просить тітоньку почекати і не втручатися. Та обіцяє, але підозрює, що Глумов бреше, щоб вона заспокоїлася і відстала.
І тут до Глумову приходить Голутвін, і герой просить Мамаєву пройти в сусідню кімнату, поки він не позбудеться від відвідувача.
Несподіваний гість виявився шантажистом. Він просить з Глумова двадцять п’ять рублів за “історію його життя”, яку він зібрав: про те, як герой будує свою кар’єру і домагається багатої нареченої, а також про те, що це він посилає Турусиной анонімні листи про Курчаеве. Глумов проганяє візитера і виходить слідом за ним, проводжаючи його.
