Основна думка твору
Критики після цієї розповіді накинулися на Лєскова, він, мовляв, в особі тульського зброяра принизив російський народ. І тільки «Вісник Європи» зрозумів основну тему і конфлікт в розповіді «Лівша», а також задум письменника. Лєсков зобразив російський народ, який заперечує європейські рецепти, і в той же час виглядає обмеженим і залежним від суспільних умов. Треба визнати, що «Лівша» рясніє іронічним репліками, гідними уваги. Коли цар їдуть з отаманом по Європі, Платов всіляко відволікає його увагу – у нас не гірше. Отаман не хоче говорити по-французьки: «Всі розмови французькі вважав за дрібниці». Поки англійці демонструють зброю, він говорить, що його молодці перемагали і без цього.
«Лівша» очима автора
Звичайно, отаман – комедійний персонаж, і його здоровий глузд віддає обмеженістю. Зі своїми вестовыми він звертається жорстоко. Нелюдяно надходить з Лівшею в епізоді з «нимфозорией» і царською донькою. Коли полшкипер просить його допомогти, він відмовляється зробити що-небудь для англійського майстра. Без сумніву, оповідання «Лівша» доводить російське перевагу. Лівша каже, що православна віра сама правильна, бо «наші книги товщі ваших». Через весь твір видно насмішка автора над націоналізмом, люди, одержимі їм, нездатні побачити справжню цінність речей. Але Лєсков хотів добродушно висміяти хвастощі російського народу, нездатність визнавати цінність зробленого на чужій стороні.
Продовжуючи аналіз «Лівші» Лєскова, неможливо не зупинитися і на думці критиків. У роки радянської влади критики не забули підкреслити гірку сатиру в історії з Лівшею. Його трагічний кінець – в Росії неможливий розквіт народного таланту. Обох царів автор зображує як комедійних персонажів. Олександр намагається у всьому сподобатися англійцям, поверхнево дивиться на російську життя. Микола ж не довіряє іноземцям, але піддається на лестощі і хитрість придворних, які приховують від нього смерть Шульги. Вмираючий Лівша попросив сказати цареві, щоб не чистили рушниці товченою цеглою, але ніхто його слухати не став. Цар ні про що не дізнався, а Кримську кампанію програли.
