Сорок днів, проведених в пеклі
Стародавній юдейський звичай оплакувати померлих протягом сорока днів після їх кончини був узаконений найближчими учнями і послідовниками Ісуса Христа, святими апостолами, після чого він увійшов в число традицій заснованої ним Церкви. З тих пір повелося щодня протягом всього цього терміну творити особливу молитву, звану «сорокоустом», якій в останній день – «сорочины» – приписується надзвичайно благодатна сила.
Подібно до того, як Ісус Христос після сорока днів, наповнених постом і молитвами, переміг диявола, так само і заснована ним Церква, здійснюючи протягом того ж строку служби за покійним, творячи милостиню і приносячи безкровні жертви, просить йому благодать у господа бога. Саме це дозволяє душі після смерті встояти перед натиском повітряного князя тьми і успадкувати царство небесне.
Вельми показово те, як Макарій Олександрійський описує стан душі померлого після вторинного поклоніння Творцю. Згідно з одкровенням, отриманому їм з уст ангела, господь наказує своїм безтілесним слугам низринуть її в безодню пекла і там показати всі незліченні муки, які зазнають грішники, не принесли в дні земного життя належного покаяння. В цих похмурих глибинах, наповнених стогоном і плачем, скиталица, втративши свого тіла, перебуває протягом тридцяти днів і невпинно тріпоче від того, що може і сама опинитися в числі цих нещасних, приречених на вічні страждання.
