Київські князі
Книга складається з двох частин: «Правителі Російської держави» і «Творці землі руської». Відкриває «Історичні портрети» передмова автора, де він погоджується з тим, що особа – це дзеркало душі. Але також важлива обстановка, в якій живе людина. Будинок, який він будує, речі, якими оточує себе. Що любить бачити навколо себе, в чому виходить на вулицю, як веде себе вдома. З цієї позиції і описує видатних російських діячів історик Ключевський. Зміст «Історичних портретів» цілком відображає структуру книги: 23 глави першої частини – це блискучі характеристики монархів, дипломатів, князів і державних діячів Русі.
Що нового пропонує автор у порівнянні зі своїми попередниками? Ключевський не просто викладає історію «по князям», представляє читачеві міську і торгову Київську Русь. Зібравши величезний фактичний матеріал, Ключевський робить упор на психологію особистості. Під пером великого історика знакові постаті історії Росії перетворюються в живих людей зі слабкостями, достоїнствами і недоліками. В цю частину увійшли біографії перших князів, Андрія Боголюбського, Івана III, характеристики державних діячів Івана Беклемішева і Максима Грека, государів Івана Грозного, Блаженного Феодора, Бориса Федоровича.
