Сорская пустель
Погляди Нілу Сорський на життя ченців істотно відрізнялися від прийнятих у Середньовіччі. Він вважав, що монастирі не повинні мати велике господарство. В кінцевому підсумку це призводить до прагнення розширювати свої земельні володіння, що вкрай далеко від заповітів Христа. Старець турбувався про те, що ігумени намагаються зібрати в своїх руках якомога більше золота та багатств, поступово забуваючи про своє справжнє призначення. Самотність Ніл Сорський теж вважав неприйнятним варіантом служіння Господу. Просвітитель стверджував, що не кожний чернець у самоті може не озлобитися. Зазвичай людина дичавіє, втрачає своє призначення і не може виконувати заповідь про любов до ближнього. Адже поруч з відлюдниками ніколи не буває людей, тому вони не проявляють турботи ні про кого з живих.
Кращим варіантом служіння Богу старець вважав проживання в скиті. Тому, повернувшись до себе на батьківщину, він поспішив піти в дрімучі ліси. Пішовши на п’ятнадцять верст від Кирилова монастиря, Ніл знайшов відокремлене місце над річкою Сорой, де і заснував свій скит.
Послідовники Нілу Сорський дотримувалися його поглядів на чернецтво. Всі жителі скиту трудилися, не покладаючи рук, адже тільки це, крім молитов, їм було дозволено. Ченці не мали права займатися мирськими справами. Вважалося, що тільки дуже хворий чернець міг бути звільнений від роботи. Зазвичай старець твердив, що той, хто не бажає працювати, не повинен і харчуватися. Даний погляд на чернече життя був досить суворий. Однак багато хто вважав старця святою людиною і прагнули знайти спокій і мудрість на території Сорской пустелі.
