Передісторія конфлікту між старцями
Основні розбіжності між Нілом Сорским і Йосипом Волоцким на початку XVI століття виникли через їх відношення до земельних володінь. Щоб в повній мірі зрозуміти суть даного спору, потрібно понад докладно поглянути на православну церкву на Русі того періоду.
Монастирі завжди вважалися тієї обителлю миру і добра, куди людина може прийти, щоб сховатися від мирської суєти. Спочатку подібні місця являли собою зразок аскетизму і праці, проте з часом монастирі стали обростати багатством і землями, які жертвували їм князі і бояри. Нерідко на їх землях стояли і села, які разом з усіма жителями ставали власністю ігуменів. Самі храми при монастирях сяяли золотом і коштовним камінням. Все оздоблення в них теж являло собою подарунки від прихожан.
Ігумени, які вели монастирське господарство і розпоряджалися цими багатствами, з часом переставали бути зразками лагідності і смирення. Вони активно втручалися в князівську політику, впливали на прийняття тих чи інших рішень і все глибше занурювалися в мирське життя.
У п’ятнадцятому столітті збагачення монастирів придбало масовий характер. У цей період часу побутували уявлення про останніх роках існування світу. Тому багато становили заповіту на користь церковних обителей в надії уникнути пекельного вогню. Багато священиків отримували своє чергове призначення тільки за допомогою грошового внеску, що ніяк не в’язалося з самою ідеєю християнства.
Всі ці перегини дуже серйозно хвилювали глав церкви. До того ж, до початку шістнадцятого століття на Русі стали масово виникати єретичні течії. Їх представники в першу чергу вказували священнослужителям на їх корисливість і грошолюбство. Ситуація ставала критичною і вимагала негайного вирішення.
