Перемога чи поразка?
В ході З’їзду народних депутатів Голова Верховної Ради М. С. Горбачов був обраний Президентом СРСР на п’ятирічний термін. Він дуже постарався, щоб З’їзд дав йому необхідні дві третини голосів. Горбачов кілька разів погрожував піти у відставку, якщо не отримає конституційну більшість. Якщо б він не отримав необхідних голосів, йому довелося б проводити кампанію на загальних виборах проти інших кандидатів. Горбачов вважав, що це призведе до хаосу у вже нестабільній країні. Інші пояснювали це його побоюваннями програшу. Результат остаточного голосування дав йому мінімальну перевагу. Кандидат отримав необхідну більшість плюс 46 голосів.
Дата, коли Горбачов став Президентом СРСР – 15.03.1990 – стала початком відліку його недовгого перебування на цій посаді.
Хоча це, безумовно, було його перемогою, вибори наочно продемонстрували проблеми, з якими він зіткнувся, намагаючись сформулювати внутрішній консенсус, що підтримує його програму політичних реформ. М. С. Горбачов став Президентом СРСР, але до 1991 р. його критики лаяли його за жахливі економічні показники країни та послаблення контролю над радянською імперією.
