Спадщина
Михайла Горбачова як і раніше високо цінують на Заході за те, що він закінчив холодну війну. У Німеччині, наприклад, йому віддають належне за возз’єднання країни. Проте в Росії його репутація невисока, оскільки вважається, що він привів до краху СРСР і, таким чином, він несе відповідальність за подальші економічні труднощі. Тим не менш, опитування показали, що більшість росіян були задоволеними результатом головного законодавчого спадщини Горбачова – перебудови і випливають із неї свобод.
На думку багатьох, це не єдина причина, за якою закінчилася холодна війна. Війна в Афганістані тривала з 1979 року, виснажуючи ресурси Радянського Союзу. Це і багато революційні або реформаторські рухи в державах-сателітах СРСР, в першу чергу в Афганістані та Польщі, сильно вплинули на його здатність діяти і підтримувати порядок. Деякі наполягають на тому, що гонка озброєнь привела до значного зростання радянських військових витрат, які разом з витратами на Афганістан країна просто не могла собі дозволити. Більше того, до приходу Горбачова до влади економіка СРСР була серйозно зруйнована, і ця реальність, можливо, зробила вирішальний вплив на рішення Горбачова про лібералізацію. Але в підсумку, на думку аналітиків, ці спроби відкрити Радянський Союз були дуже незначними і запізнілими, і держави-сателіти відповіли відповідно, закінчивши епоху «холодної війни».
Критики в Росії переконані в тому, що в СРСР серйозної економічної кризи не було. Вони вважають Горбачова некомпетентним політиком, який ініціював неправильні реформи, і звинувачують його у нищенні держави.
Хоча можна стверджувати, що коли Горбачов став Президентом СРСР, він прагнув його лібералізувати і ніколи не бажав розпаду радянського держави, його внесок у світ в глобальному масштабі, тим не менш, переважує критичні зауваження, наскільки б вони не були справедливими.
