До одноосібного правління
Звідки у хлопчика, вихованій малограмотними дяками, Микитою Зотов і Афанасієм Нестеровим, виявився настільки живий і кмітливість, прагнення до піднесення не себе самого, а цілого ввіреного йому народу, залишається тільки гадати. Але вся біографія Петра Першого підтверджує, що його народження стало порятунком для Росії. Самий знаменитий нащадок царя Олексія Михайловича, майбутній реформатор з’явився на світ в ніч на 30 травня 1672 року, імовірно в селі Коломенське. Хоча одні історики місцем його народження називають Теремний палац Кремля, а інші – село Ізмайлово.
Матір’ю Петра була друга дружина Олексія, Наталія Кирилівна Наришкіна. Новонароджений царевич був 14-м дитиною у свого батька. Але всі його старші брати і сестри – від першої дружини правителя, і тільки він – від другої. Виховувався хлопчик в кремлівських палатах до чотирирічного віку, аж до смерті Олексія Михайловича. У період правління вступив на трон єдинокровного брата Петра, Федора Михайловича, Наталія Кирилівна була відправлена з сином в село Преображенське, де майбутній цар Петро Перший через роки зібрав своє військо.
Хворобливий Федір, щиро радевший за молодшого брата, що помер, встигнувши поцарювати всього шість років. Десятирічний Петро став його наступником. Але Милославские – родичі першої дружини Олексія Михайловича – настояли на проголошенні його співправителем кволого і покірливої, але в той же час абсолютно нешкідливого Івана – молодшого єдиноутробною брата Федора. Опікункою над ними була проголошена сестра царівна Софія. Боротьба за владу між нею і Петром розтяглася на довгі роки, поки той не зміцнів настільки, що змушений був силою відвойовувати своє право на трон. Семирічний період правління Софії запам’ятався кількома провальними походами на Крим і безуспішними спробами схилити на свій бік стрільців, щоб не допустити сходження на престол осоружного молодшого, та до того ж зведеного брата.
