Образ Петра I
Пушкін і раніше звертався до образу царя-реформатора. Ця історична особистість присутня в творах «Полтава» і «Арап Петра Великого». Варто сказати, що відношення письменника до імператора був неоднозначним. У поемі «Полтава», наприклад, цар зображений романтичним героєм. І цей образ кардинально відрізняється від створеного в останній поемі.
На ранньому етапі своєї творчості Пушкін бачив у ньому діяльного государя, знає точно, що необхідно для його держави. Реформи, які проводив Петро I, на думку Пушкіна, спрямовані на благо Росії. Адже перемога над шведами зміцнила становище країни в очах європейців. У той же час автор поеми «Мідний вершник» критично ставився до деспотизму засновники Петербурга.
Пушкін багато років збирав матеріали про Петра. В одному зі своїх творів сказав: «Цей цар зневажав людство більше, ніж Наполеон». Але таке бачення характеру і діяльності Петра з’явилося пізніше. Більш реалістично, ніж в «Полтаві», цар зображений у повісті «Арап Петра Великого». А в «Мідному вершника». риси необмеженої влади Великого Реформатора доведені до межі.
У «Вступі» зображений далекоглядний політичний діяч. Автор наводить міркування Петра про ролі майбутньої столиці в долі Росії. У будівництві нового міста цар переслідував і торгові і військові, і інше мети. Цар, милуючись красою Неви, не звертає уваги на що пливе по ній човника, на чорніючі бідні хати. Він захоплений своєю мрією, і йому немає діла до простих людей.
У першій частині, де розказано про наслідки стихійного лиха, автор називає Мідного вершника «гордовитим істуканом». Петро тут вища істота. Його нащадок, Олександр I, смиренно заявляє про те, що йому не спільно володіти з природною стихією. Петро тим часом гордо височить над бурхливими хвилями.
У другій частині автор використовує ще більш емоційний вислів по відношенню до Петра – «Володар долі». Імператор своєї фатальної волею змінив колись життя цілого народу. Прекрасний Петербург побудований «під морем». Петро, вибираючи місце для нової столиці, думав про велич, багатство країни, але не про простих людей, які будуть тут жити. На тлі великодержавних планів Петра I щастя Євгенія і подібних йому представляється, звичайно ж, дрібницею.
У поемі «Мідний вершник» у формі іносказання автор висловив ще одну важливу для нього думка. Євген, збожеволівши від горя, деякий час поневіряється по місту. Раптом звертає свій погляд на пам’ятник і розуміє, що у всіх його бідах винен цей «гордовитий бовдур». Нещасний чиновник набирається сміливості, підходить до монумента і вимовляє гнівні промови.
Але запалу Євгена вистачає ненадовго. Раптом він з жахом бачить, точніше, йому ввижається, що бронзовий Петро оживає. Це позбавляє пушкінського героя залишків розуму. Невдовзі він гине. Про що говорить цей епізод?
Не випадково твір Пушкіна було заборонено Миколою Першим. В останніх рядках поеми в завуальованій формі йдеться про народне повстання, яке завжди закінчується трагічно. Влада самодержця перемогти неможливо. Принаймні, так вважав Пушкін, померлий за вісімдесят років до революції.
