Генерал
У цій главі розповідається про другому літо війни. Йдуть бої на Волзі. Тьоркін перебуває в обороні і відсипається в окопі на березі річки. У напівдрімоті йому чується пісня, в якій говориться про річечці, здатної проповзти під колючим дротом і дістатися до його рідного села, передавши привіт і слова любові матері солдата. І тут його викликали до генерала для вручення ордену. Тьоркін відмовляється від належного йому відпустки, а додому вирішує поїхати в той час, коли армія перейде до звільнення Смоленська. Генерал погоджується з його словами, міцно тисне Василю руку, обіймає і дивиться солдату в очі. З ним він веде себе так, як поводив би себе зі своїм сином. Генерал тепло прощається з Теркиным.
Про себе
У цій главі автор розповідає читачеві про те, як зберіг у своїй душі отчий дім, хоча залишив його ще в юності. Поет згадує ще не поранений війною ліс і літні дні, рідний дворик і стежку, що веде до криниці. Він ототожнює себе з тими радянськими людьми, які залишили за межею фронту сім’ї і все те, що у них є рідної. Зараз край автора і Тьоркіна – його земляка, страждає в полоні. І за це вони обидва повинні тримати відповідь.
